Je vous encouragerais à fermer les yeux et à imaginer cette histoire, mais vous en avez besoin pour lire, donc il vaut mieux les garder ouverts et laisser votre imagination travailler.

Bonjour

Vous vous réveillez dans un lit confortable sous une couverture douillette, le parfum de la campagne flatte agréablement vos narines. Une combinaison subtile de lavande, de pain fraîchement cuit et de l’air pur des forêts ou de la mer chatouille votre odorat. Vous n’avez pas grand-chose avec vous, donc vous enfilez vos vêtements, faites votre toilette et pliez bagage. En bas, le petit déjeuner vous attend. Des pâtisseries fraîches et une bonne tasse de café garnissent la table. C’est un petit déjeuner léger, mais généreux, parfait pour quelqu’un qui s’apprête à faire de l’exercice et dont l’appétit est toujours rassasié du repas du soir d’avant (voir Bonne soirée). Vous laissez vos bagages à la porte, remplissez votre bouteille d’eau et appliquez un peu de crème solaire. Vous vérifiez que votre caméra ou téléphone est bien chargé et emballez un goûter pour la route. La pression des pneus est bonne. C’est le temps d’enfourcher votre vélo et de partir à l’aventure, mais pas avant de faire un geste d’adieu au personnel hôtelier sympathique. Hier, la piste s’est terminée à quelques pas de l’entrée de l’auberge. Aujourd’hui, ce sera à quelques rues. Le parcours vient de commencer et vous pédalez déjà au cœur de forêts et de terres agricoles. Le soleil brille, le vent est frais, la vie est belle.

Bonne matinée

Aujourd’hui, votre circuit vous fera découvrir des ruisseaux, des zones humides et des forêts. Ou encore, des vignobles ou des villages, où des stations de train rénovées appartenant au passé d’une voie ferroviaire désaffectée. Votre parcours à vélo vous fera peut-être suivre la ligne côtière ou sillonner la campagne. Vous vous arrêterez brièvement pour prendre quelques photos ou lire les panneaux d’interprétation, cueillir des bleuets, laissez les chevreuils traverser le sentier ou tout simplement admirer la vue. La route est facile à suivre, mais vous prenez des pauses occasionnelles pour consulter les notes sur le trajet et en apprendre davantage sur les sites que vous croisez et vous assurer de ne pas faire fausse route. Vous traversez des petites villes et villages et donnez un signe de la main aux gens du coin. Le rythme de la vie est plus lent lorsqu’on est à bicyclette. Vous parcourez de grandes distances, mais vous saisissez la nature grâce aux paysages que vous contemplez, aux senteurs qui flottent dans l’air et au sentiment de découverte. Il vous arrive même de goûter la brise.

Vos jambes se fatiguent et votre corps a besoin de faire le plein. C’est une journée radieuse et il ne manque plus qu’un piquenique dans une des aires de repos le long du sentier pour vous énergiser. Un petit détour dans une sandwicherie s’impose. Vous avez l’eau à la bouche devant les fromages artisanaux, les pains, les tartinades et les produits biologiques proposés. Après avoir consulté vos notes, vous savez qu’il vous reste trois heures de vélo, mais comme les journées sont longues durant cette période de l’année, vous n’êtes pas pressés.

Bon après-midi

De retour sur le sentier, la température grimpe légèrement, mais vos muscles sont détendus. Si vous avez pris un vélo électrique, vous ne sentez aucune tension musculaire. Le long de votre parcours, vous croisez d’autres cyclistes se dirigeant en sens inverse. Certains vous disent bonjour, d’autres restent silencieux. Certains vous font signe, d’autres passent sans geste. Mais tout le monde se sourit, car ce n’est pas un parcours réservé aux cyclistes endurcis en tenue d’expert. Dans les aires de repos, vous rencontrez des gens de tout âge venant des quatre coins du pays. Parfois, un bénévole du sentier vient vous voir pour dire bonjour et vous demander si vous avez besoin de quelque chose. Si vous voyagez en groupe, vous tissez des liens avec les membres du groupe, vous partageant la responsabilité de prendre des photos, et échangez des histoires fabuleuses d’aventures passées. Tout le monde est d’accord : c’est la journée parfaite pour faire du vélo au Canada.

De petits suisses se précipitent pour traverser le sentier, qui est muni de piquets indiquant le nombre de kilomètres qu’il reste à parcourir. Cela fait maintenant des heures que vous avez dîné et après avoir gravi une petite colline, vous apercevez votre dernière destination à l’horizon. Vous déviez du sentier, pédalez pendant un court moment et consultez votre carte Google pour vous rendre au gîte touristique où vous passerez la nuit. L’après-midi tire à sa fin et il fait du bien de stationner le vélo. Vous le verrouillez, sortez quelques petits souvenirs de la sacoche et vous enregistrez à l’hôtel, où vos bagages vous attendent déjà. Combien de kilomètres avez-vous parcourus aujourd’hui? Quarante? Soixante? Certains membres de votre groupe sont plus endurants et ont choisi de suivre un parcours facultatif pour aller encore plus loin cet après-midi. Pour vous, l’idée de vous rafraîchir sous la douche et de vous reposer pendant quelques heures est plus attirante. Vous pensez ensuite faire une promenade dans le village, aller au festival d’été ou aux petits cafés et galeries du coin. Ou peut-être que vous appellerez vos enfants pour prendre de leurs nouvelles et faire une sieste bien méritée.

Bonne soirée

Maintenant frais et dispo, vous rejoignez les membres de votre groupe à un bistrot du village pour déguster un repas. Vous avez trouvé un excellent restaurant ensemble, ou vous profitez du repas délicieux dans un restaurant renommé qui est compris dans votre itinéraire. L’avantage de faire tant d’exercice durant la journée, c’est de pouvoir demander une deuxième portion d’huîtres locales, une pointe de tarte aux bluets ou tout mets délicat propre à la région. Des conversations enjouées et les éclats de rire accompagnent le vin et les bières artisanales, mais la soirée ne s’éternise pas. Votre corps a travaillé fort et l’air frais a un effet calmant et endormant. Vous rentrez dans votre chambre, vous emmitouflez dans la couverture et sortez votre livre. Avant de finir la page, le sommeil l’emporte et vous dormez comme un bébé.

JOUR 2 à 7: Le tout recommence.

Il s’agit du récit d’une journée typique lors d’un voyage à vélo en liberté sur plusieurs jours. Que vous choisissiez la Véloroute des bleuets, le P’tit Train du Nord ou le Chemin du Roy à vélo au Québec, le Sentier Kettle Valley en Colombie-Britannique ou la région du Niagara, il s’agit d’une journée que l’on veut revivre.