Traduit du texte original de Sherry Ott

Lors d’une randonnée côtière, on s’attend généralement à certains incontournables : de superbes panoramas, des plages tranquilles et une faune variée d’oiseaux. Mais n’oublions pas les autres aspects auxquels on doit s’attendre lorsqu’on part en randonnée de plusieurs jours : un sac à dos lourd, des choix alimentaires limités et un hébergement sommaire. La randonnée sur l’East Coast Trail à Terre-Neuve offre tous les attraits classiques, mais avec Great Canadian Trails, on profite des avantages sans subir les inconvénients.

Cette randonnée de 6 ou de 10 jours vous fera découvrir le village de pêche charmant de Quidi Vidi, le lieu historique de Signal Hill, le spectaculaire pont naturel Berry Head et Cape Spear, le point le plus à l’est du continent, tout en mettant vos compétences à l’épreuve sur le sentier Flamber Head. Les meilleures randonnées du East Coast Trail vous offriront une immersion totale dans l’environnement naturel et la culture locale.

Marcher sur la East Coast Trail
Comme on peut s’y attendre, des vues à couper le souffle, des falaises côtières et un terrain mixte, parfois exigeant, vous attendent. Vous traverserez des régions venteuses, des zones marécageuses et des forêts boréales denses. Les paysages dévoilent un mélange saisissant de terre, de mer, de glace, de brouillard et de ciels. .

Un sentier côtier pour les amateurs de rando
Cette randonnée vous réserve quelques surprises. Ce sentier dépasse même les attentes des randonneurs les plus expérimentés habitués aux longues distances.

Observation des baleines pendant la randonnée
D’habitude, lorsqu’on veut voir des baleines, on embarque à bord d’un bateau. Cependant, ce sentier longe principalement la côte est et vous fait monter de grandes falaises, offrant un excellent poste d’observation pour admirer les troupeaux de baleines.

Il est souvent possible de voir les baleines à bosse sur la côte de mai à septembre. Les baleines à bosse sont celles que l’on voit le plus souvent parce que la plus grande population de cette espèce se trouve à Terre-Neuve. Il est également possible d’apercevoir des petits rorquals, des rorquals communs, des grands cachalots ainsi que des épaulards. L’eau est si claire près de Signal Hill à St. John’s qu’on peut les voir nager sous l’eau depuis le sentier!

Rencontres locales
Ce parcours ne permet pas les randonnées habituelles de village en village, car les distances entre eux sont souvent trop grandes. Great Canadian Trail vous offre un soutien logistique en assurant le transport vers les points de départ et de retour, ainsi que vers vos lieux d’hébergement.

Cette particularité fait en sorte que vous entrez en contact avec les gens du coin bien plus souvent que si vous faisiez une randonnée typique. Ces personnes sont vos chauffeurs et les propriétaires des gîtes où vous séjournez. Et comme vous passez souvent plus d’une nuit dans les hébergements, vous avez l’occasion de mieux les connaître.

Il va sans dire qu’un des meilleurs attraits de Terre-Neuve est la chaleur humaine des gens de la région. Ils sont charmants et accueillants même si leur accent peut parfois être difficile à comprendre! Les Terre-Neuviens sont véritablement heureux de vous faire connaître leur région et de vous faire rire. Ces rencontres locales font partie des belles surprises que vous découvrirez le long du sentier.

Un chauffeur qui va bien au-delà du devoir
Lorsqu’on pense au transport, on s’imagine tout simplement un trajet du point A au point B. Une fois rentrés chez nous, on oublie facilement nos chauffeurs. Mais il est impossible d’oublier Jamie, le chauffeur de Great Canadian Trails, maître de la logistique et guide touristique. Vous avez une question? Posez-la à Jamie. Vous avez besoin de quelque chose? Demandez à Jamie. Vous voulez savoir comment prononcer « Newfoundland » comme les Terre-Neuviens? Demandez à Jamie!

Jamie ne se contentera pas de vous transporter entre l’aéroport et votre destination. Il vous reconduira aux points de départ de vos randonnées, à vos hébergements et aux meilleures crèmeries près du sentier! Il vous remplira la tête de faits divers sur Terre-Neuve et vous fera découvrir les particularités culturelles de la province. Avec Jaime, le temps file. De plus, grâce à l’organisation de cet itinéraire, vous n’aurez qu’à porter un sac à dos pendant la journée lorsque vous êtes en randonnée. Jamie se chargera d’apporter vos bagages à votre prochaine destination. Voilà une autre surprise : la logistique impeccable de Jamie!

L’accueil sans pareil dans les gîtes touristiques
« Le sentier, c’est le sentier. Chacun y trouve quelque chose d’unique. Mais tout le monde est d’accord qu’il y a certains éléments qui couronnent bien la journée : une bonne douche, une bière froide et un repas délicieux », indique Sharon, propriétaire d’une des auberges et hôtesse extraordinaire. Sharon et son mari, Alvin, incarnent l’accueil chaleureux de Terre-Neuve.

Ce couple accueille les randonneurs dans des chambres aménagées dans des conteneurs d’expédition! Sharon et Alvin ont aussi construit un bâtiment pour la communauté de randonneurs, où ils peuvent se préparer un dîner, prendre leur déjeuner et socialiser. Ils ont pensé à absolument tout ce dont les randonneurs pourraient avoir besoin et leur offre dans leur auberge à Port Kirwan : séchoirs pour les bottes, bâtons de marche, buanderie, vestibule pour les vêtements humides, foyers extérieurs, superbes vues, douches chaudes, et un accès aux habitants locaux, sans oublier la variété de collations et de repas pour le déjeuner ou à emporter!

Vous pourriez penser que dans les petits villages comme Port Kirwan, la nourriture servie est simple. Ce sera sans doute la plus grosse surprise de votre séjour. Les repas, servis en trois services sur de la porcelaine fine, combleront votre appétit! Sharon prépare ses plats avec des ingrédients locaux. Les pêcheurs de la région fournissent le poisson et ses voisins lui apportent régulièrement des fraises et des légumes frais à offrir à ses invités.



Sharon est la chef cuisinière tandis qu’Alvin s’occupe de l’organisation des activités sociales. C’est un duo gagnant. En plus des vues saisissantes qu’offre le sentier, Sharon et Alvin feront partie des souvenirs les plus mémorables de votre séjour.

Des sentiers tranquilles et bien entretenus
Vous serez surpris de constater que ces sentiers majestueux sont très peu fréquentés. Attendez-vous à croiser moins d’une dizaine de personnes sur le sentier au cours de la journée. Malgré le faible nombre de randonneurs et le climat parfois difficile, ces sentiers isolés sont méticuleusement entretenus et clairement indiqués grâce au travail de la East Coast Trail Association (ECTA).

Remarque : Dans les frais de Great Canadian Trails pour les randonnées en liberté, une somme de 50 $ est remise à l’ECTA pour l’entretien des sentiers.

Ce sentier est véritablement exceptionnel, et les personnes qui y travaillent rendront votre séjour encore plus mémorable. Venez découvrir toutes les surprises que vous réserve la East Coast Trail de Terre-Neuve!!